Pachinko von Min Jin Lee – Eine ehrliche Rezension

Schnelles Urteil

Ich habe Pachinko von Min Jin Lee an einem regnerischen Wochenende angefangen und konnte das Buch kaum noch aus der Hand legen. Die Autorin erzählt die Geschichte einer koreanischen Familie, die sich in Japan eine Existenz aufbaut – und dabei immer wieder auf Hindernisse stößt, die aus ihrer Herkunft resultieren. Das Buch ist kein leichter Lesestoff, aber es ist lohnend. Pachinko hat mich tief bewegt und zum Nachdenken gebracht. Meine Bewertung: 4,6 von 5 Sternen.

Was ist Pachinko?

Pachinko ist ein historischer Roman der südkoreanisch-amerikanischen Autorin Min Jin Lee, der 2017 veröffentlicht wurde. Das Buch wurde zum Finalisten des National Book Award gewählt und hat sich zu einem der meistverkauften literarischen Romane der letzten Jahre entwickelt. Die Geschichte spannt sich über fast ein Jahrhundert und vier Generationen einer Familie, die ihren Ursprung in Korea hat und nach Japan auswandert.

Min Jin Lee beschreibt in ihrem Roman, wie die Familie Hwang versucht, in einer Gesellschaft Fuß zu fassen, die sie aufgrund ihrer koreanischen Herkunft systematisch diskriminiert. Der Titel bezieht sich auf das gleichnamige Glücksspiel, das in Japan vor allem von der koreanischen Minderheit betrieben wurde – ein Symbol für die fragilità des Lebens und das Auf und Ab des Schicksals.

Wichtige Merkmale

• Umfang: etwa 496 Seiten – ein ambitioniertes Werk
• Erschien 2017 bei Grand Central Publishing
• Finalist des National Book Award 2017
• Erzählt vier Generationen einer koreanischen Familie in Japan
• Themen: Identität, Diskriminierung, Familie, Aufopferung
• Min Jin Lee nutzt einen zugänglichen, aber literarisch wertvollen Schreibstil
• Das Buch wurde in über 25 Sprachen übersetzt

Erfahrungsbericht

Ich muss gestehen: Ich war anfangs skeptisch. Ein Roman über vier Generationen koreanischer Einwanderer in Japan klang nach schwerer Kost. Doch Min Jin Lee hat einen Weg gefunden, diese Geschichte zu erzählen, der einen gefangen nimmt. Die Charaktere sind keine Heiligen – sie sind fehlerbehaftet, manchmal egoman, oft selbstzerstörerisch. Gerade das macht sie menschlich und greifbar.

Was mich überrascht hat: Der Roman ist kein Drama nach dem anderen. Es gibt durchaus leichte Momente, kleine Freuden zwischen den Konflikten. Besonders die Szenen rund um die Pachinko-Hallen habe ich mit besonderem Interesse gelesen – Min Jin Lee scheint dieses Milieu aus erster Hand zu kennen. Die Beschreibungen der mechanischen Geräusche und des Trubels hätten bei mir beinahe ein Gefühl der Nostalgie ausgelöst, obwohl ich noch nie in einer solchen Halle war.

Nach etwa der Hälfte des Buches merkte ich, wie sich meine Perspektive verschob. Was als Geschichte über eine fremde Familie begann, wurde zu einer Reflexion über Zugehörigkeit und die Frage, was wir unseren Vorfahren verdanken. Das dritte Kapitel über Sunja hat mich emotional am meisten berührt – eine Figur, deren Stärke in ihrer Sanftheit liegt.

Für wen ist dieses Buch geeignet?

Pachinko ist perfekt für Leserinnen und Leser, die:

• Sich für historische Familiensagas à la ,Stolz und Vorurteil' oder ,100 Jahre Einsamkeit' begeistern
• Sich für die Geschichte Koreas und Japans interessieren, besonders für die koreanische Minderheit in Japan
• Zeit für ein Buch mitbringen, das nicht auf schnelle Action setzt
• Literatur schätzen, die emotionale Tiefe mit gesellschaftlicher Relevanz verbindet

Überspringen Sie dieses Buch, wenn: Sie auf der Suche nach einem schnellen Pageturner sind oder wenig Geduld für längere Passagen über das alltägliche Leben und die inneren Konflikte der Charaktere haben.

Alternativen, die einen Blick wert sind

Falls Sie nach ähnlichen Büchern suchen:

• Min Jin Lee – Half Lives: Der erste Roman der Autorin, ebenfalls um eine koreanische Familie, aber kürzer und etwas experimenteller im Aufbau.
• Der Graf von Monte Christo: Wer epische Geschichten über Schicksal und Wiederkehr liebt, findet hier eine klassische Alternative – natürlich in einer deutschen Übersetzung von Firee.
• Ein顺应 der Fluss von David Mitchell: Ein weiterer generationenübergreifender Roman, der verschiedene Kulturen und Zeiten verbindet.

FAQ

Fazit

Pachinko ist mehr als nur ein Roman über eine koreanische Familie in Japan. Es ist eine Meditation über das, was es bedeutet, anders zu sein in einer Gesellschaft, die einen nicht haben will – und trotzdem zu bleiben, zu wachsen und eine Zukunft für die nächsten Generationen zu schaffen. Min Jin Lee schreibt mit Empathie und Präzision, ohne in Melodrama zu verfallen. Das Buch hat mich an manchen Stellen erschöpft, an anderen tief bewegt. Würde ich es wieder lesen? Ja – aber mit mehr Zeit und einem Notizblock daneben, um die vielen Schichten zu erfassen.