Remarkably Bright Creatures: Recensione Onesta del Romanzo di Shelby Van Pelt

Quick Verdict

Remarkably Bright Creatures è un romanzo che mi ha sorpreso davvero — non nel modo in cui ti aspetti quando leggi la sinossi, ma in quello più profondo, quello che ti lascia con gli occhi lucidi in metropolitana. L'autrice Shelby Van Pelt costruisce una storia di amicizia improbabile tra un anziano vedovo e un polpo del Pacifico, e funziona perché prende sul serio entrambi i personaggi senza mai scadere nel sentimentale. Se cerchi un libro che ti faccia riflettere sulla memoria e sulla connessione umana, questo è quello giusto. Voto: 4,4/5.

Cos'è Remarkably Bright Creatures?

Tova Sullivan ha 80 anni, un marito defunto e un lavoro notturno all'acquario di Sowell Bay, una cittadina costiera del Pacifico nord-occidentale. Ha perso il figlio trent'anni fa e ha costruito la sua vita intorno alle routine silenziose. Poi c'è Hector: un polpo del Pacifico di nome perfettamente calcolato, con otto braccia piene di curiosità e una intelligenza che nessuno intorno a lui sospetta. Remarkably Bright Creatures racconta la storia di come queste due solitudini si riconoscano, e intreccia la linea narrativa di Marcus, un ragazzo di 30 anni che cerca disperatamente il padre biologico che non ha mai conosciuto.

Shelby Van Pelt, con questo romanzo d'esordio pubblicato da Ecco nel 2022, ha creato qualcosa di raro: un libro che funziona su due livelli. Come storia di personaggi, tocca temi universali — il lutto, l'età che avanza, il bisogno di essere visti. Come esperimento narrativo, audacity notevole — un polpo narratore è un rischio enorme, e il libro lo ripaga quasi sempre.

Key Features

• Doppia linea narrativa: la voce di Tova e quella di Hector si alternano con ritmo preciso
• Protagonista non-umano autentico: Hector è un personaggio completo, non un gimmick
• Ambientazione immersa nel Pacific Northwest: nebbia, banchine, isolati del Northwest americano
• Temi profondi senza pesantezza: lutto, solitudine, connessione raccontati con leggerezza
• Struttura mystery sottile: la sottotrama su Marcus aggiunge tensione e direzione
• Scrittura accessibile e scorrevole: adatto a lettori adulti di ogni background
• Edizione curata da Ecco, marchio di HarperCollins — qualità editoriale garantita

Hands-On Review

Ho cominciato Remarkably Bright Creatures in una sera piovosa di novembre, pensando che avrei letto una cinquantina di pagine prima di dormire. Mi sono ritrovato a finisharlo alle tre di notte. Non perché la trama ti stia colpendo con colpi di scena — non funziona così. È il ritmo, semmai, e la curiosità sempre crescente di sapere cosa passi davvero nella testa di Hector.

Devo essere onesto: all'inizio ero scettico. Un polpo come narratore è un espediente che potrebbe risultare infantile o artificiale. Invece, Van Pelt fa qualcosa di intelligente: dà a Hector una prospettiva aliena ma emotivamente riconoscibile. Le sue osservazioni sui visitatori dell'acquario sono al contempo buffe e strazianti. C'è un passaggio in cui descrive come i bambini premono il muso contro il vetro e gli anziani si fermano più a lungo — lì ho sentito qualcosa di vero che pochi romanzieri riescono a catturare.

La linea di Tova è altrettanto forte. La sua solitudine non è mai patetica, è solo la verità di chi ha costruito muri per proteggersi. Il modo in cui Van Pelt racconta le sue notti all'acquario — sempre lo stesso giro, sempre le stesse pulizie — ha qualcosa di meditativo. Mi ha fatto venire in mente mia nonna, che dopo la morte di mio nonno aveva ricostruito la sua vita intorno a piccoli gesti ripetitivi. Non è un complimento da poco, quello: riuscire a far pensare a qualcuno dei propri cari.

Dopo la prima settimana di lettura, devo dire che il ritmo cala un po' nel terzo centrale. La storyline di Marcus perde slancio e alcune scene si allungano senza aggiungere molto. Il finale, però, riscatta quasi tutto — è coerente con la storia e non tradisce i personaggi. È un finale che ti lascia in silenzio, non con esclamazioni.

Il setting della cittadina costiera è curato con attenzione. Si sente che Van Pelt conosce quel pezzo di mondo: l'odore di salsedine, la nebbia che non si alza mai del tutto, l'atmosfera sospesa di quei posti dove tutti si conoscono e tutti fanno finta di non vedere certi segreti.

Who Should Buy It?

Remarkably Bright Creatures è perfetto per te se:

• Ti piacciono le narrazioni con protagonisti non-umani o POV multipli — il cambio di prospettiva qui è studiato e funziona
• Cerchi un libro che ti faccia sentire meno solo senza ricorrere a facili consolazioni — questo è emotivamente vero, non sdolcinato
• Leggi prevalentemente al mare o in vacanza ma vuoi qualcosa di più sostanzioso del tipico beach read — ha profondità ma non è pesante
• Sei un amante degli animali e vuoi vederli rappresentati con dignità narrativa, non come decorazione sentimentale

Salta questo se cerchi un thriller ad alta intensità, se non sopporti ritmi lenti e introspettivi, o se l'idea di un polpo che riflette sulla vita umana ti sembra un gimmick. È un libro buono, non perfetto — e va bene così.

Alternatives Worth Considering

Se Remarkably Bright Creatures ti ha incuriosito ma vuoi esplorare altre strade:

• Lessons in Chemistry di Bonnie Garmus — condivide l'ironia e il tono femminile forte, con un cane come co-protagonista invece del polpo. Più dinamico nel ritmo.
• The House in the Cerulean Sea di TJ Klune — se ami i protagonisti non-umani con cuore. Qui il focus è su orfani magici e burocrazia, con un calore simile ma un tono più fantasy.
• A Man Called Ove di Fredrik Backman — per chi vuole ancora solitudine, invecchiamento e il potere delle connessioni. È più malinconico, più secco, ma devastante.

FAQ

Final Verdict

Remarkably Bright Creatures è un romanzo che non cerca di impressionare — semplicemente ci arriva, pagina dopo pagina. La scelta di Shelby Van Pelt di dare voce a un polpo poteva sembrare un trucco da copertina, e invece diventa il cuore pulsante del libro. Tova è un personaggio che ti entra dentro piano, come il freddo umido del Pacific Northwest, e non esce più. I difetti ci sono — il terzo centrale perde colpi, Marcus a tratti sbiadisce — ma il quadro complessivo regge con forza. È un libro sulla solitudine che legge come un abbraccio, e questo è raro. Lo consiglio a chiunque cerchi una storia vera, raccontata in modo vero.